En el extremo sureste de Iowa, Mount Pleasant es una comunidad basada en el trabajo duro, los valores compartidos y el crecimiento constante. Para Fratco, operar una planta en esta ciudad ha significado formar parte de un lugar donde se cruzan la industria, la agricultura y el apoyo de la comunidad. La asociación entre Fratco y Mount Pleasant sigue prosperando gracias al respeto mutuo, la inversión local y las sólidas relaciones.
Un alcalde con profundas raíces
El alcalde Steve Brimhall ha dirigido la ciudad durante casi 16 años y aporta décadas de experiencia al cargo. Habiendo vivido toda su vida en Iowa, la historia de Brimhall refleja los valores de la propia Mount Pleasant. Criado en una granja, se le animó a seguir estudiando y finalmente obtuvo una licenciatura en empresariales antes de ser reclutado por el ejército y servir en Vietnam. Tras regresar del servicio militar, obtuvo una maestría en educación secundaria, enseñó empresariales durante un año y luego pasó al sector bancario, donde trabajó durante 37 años y ocupó el cargo de presidente de mercado para
Banco de Estados Unidos.
Su trayectoria en el gobierno local comenzó con un nombramiento en el consejo municipal tras un trágico suceso que involucró al anterior alcalde de la ciudad. Trabajó en el consejo durante 19 años antes de convertirse en alcalde, cargo que ocupa en la actualidad.
Lo he disfrutado. Hay días difíciles, pero vale la pena ver el progreso.
Alcalde Steve Brimhall
Cómo Fratco encontró su lugar en Mount Pleasant
La llegada de Fratco a Mount Pleasant comenzó con la venta de un edificio industrial local que anteriormente se utilizaba para operaciones relacionadas con Goodyear. Las instalaciones habían sido construidas por un empresario local, amigo y antiguo profesor del alcalde Brimhall, quien finalmente las vendió a Fratco tras cerrar su propio negocio. Esa conexión ayudó a allanar el camino para la presencia de Fratco en la ciudad, convirtiendo un antiguo riesgo en una inversión a largo plazo en la economía local.
El alcalde también tiene una conexión única con Stacie Baccam, de Fratco. Hace años, la contrató para trabajar en el banco. Hoy en día, ella es la gerente de operaciones de la sucursal de Mount Pleasant y participa activamente en la comunidad local, actualmente forma parte de la junta directiva de la Cámara de Comercio y está lista para asumir la presidencia en 2026.
“Es muy inteligente”, dijo Brimhall. “No es de extrañar que esté al mando allí. Sabía que con ese talento no duraría mucho en el banco”.”
Un empleador que causa impacto
La planta de Fratco en Mount Pleasant da empleo actualmente a unos 30 trabajadores a tiempo completo, muchos de ellos pertenecientes a minorías étnicas de la zona. La empresa aporta aproximadamente $40 000 dólares anuales en impuestos sobre la propiedad, de los cuales un tercio se destina directamente a la ciudad. Según el alcalde, la planta ofrece más que puestos de trabajo. Contribuye a mantener la economía de Mount Pleasant en movimiento a través de la actividad de los consumidores y los ingresos fiscales locales que financian las calles, las alcantarillas y los proyectos de infraestructura esenciales.
Desde la perspectiva del alcalde, los productos de Fratco también tienen un impacto directo en la comunidad.
“Utilizamos tuberías de plástico constantemente en la construcción de carreteras”, afirmó. “Es un producto importante. Ayuda a que nuestras carreteras duren más tiempo al alejar el agua del concreto. La gente no piensa en ello porque está bajo tierra, pero funciona”.”
El alcalde también comprende el valor de las tuberías de drenaje por experiencia propia. Su familia cultiva varios cientos de acres de tierras agrícolas en Iowa, la mayoría de las cuales se drenaron con tuberías de arcilla, mucho antes de que el plástico se convirtiera en el estándar de la industria. Aunque su propiedad utiliza materiales más antiguos, reconoce la importancia de las modernas tuberías de plástico tanto para las granjas como para la infraestructura de la ciudad.
Una ciudad que funciona
La planta de Mount Pleasant abrió sus puertas en septiembre de 2011 y, según Brimhall, su impacto es visible cada día.
Solo hay que ver los camiones. Se puede ver cómo la tubería sale de la ciudad con regularidad. Es el producto que se transporta a otras comunidades. Es una señal de que las cosas están funcionando.
Alcalde Steve Brimhall
Mount Pleasant tiene alrededor de 9,000 habitantes, con una población diurna que crece gracias a su sólida base industrial. Además de Fratco, la ciudad cuenta con el apoyo de empleadores como Walmart Distribution, Continental ConTech, Beck’s Hybrids, Sigma, Mid-Am y Lamont Molding, entre otros. La ciudad también cuenta con un hospital regional y una variedad de pequeñas empresas, especialmente en la histórica plaza del centro.
Aunque el pequeño comercio minorista se enfrenta al reto de la competencia en línea, la comunidad sigue apoyando a las tiendas de antigüedades, los restaurantes, las cafeterías y los servicios locales. La ciudad también fomenta activamente el crecimiento, tanto a través de nuevos desarrollos como del apoyo a las empresas existentes.
“Nuestra filosofía es que, si no creces, mueres”, afirmó Brimhall. “Queremos nuevos negocios y hacemos todo lo posible para apoyar a los que ya están aquí”.”
Una alianza construida para durar
La ubicación de Mount Pleasant en la Avenida de los Santos, un corredor de cuatro carriles que conecta Minneapolis y San Luis, lo convierte en un lugar accesible y atractivo tanto para la industria como para las familias. Ofrece la vida de una pequeña ciudad con conexiones a mercados más grandes y una comunidad que valora las relaciones.
La relación entre Fratco y Mount Pleasant no solo se define por los negocios, sino también por la confianza. Se basa en una historia compartida, una visión común del futuro y vínculos reales entre las personas. En un pueblo pequeño, esas relaciones son importantes.
“Aquí nos conocemos todos”, dijo Brimhall. “Eso es lo que hace que funcione”.”
Fratco se enorgullece de formar parte de una comunidad como Mount Pleasant, donde el progreso se gana, los vecinos se cuidan unos a otros y las asociaciones hacen que la comunidad prospere.
Construido para durar
Los Karczewski están orgullosos de lo que han construido. No se refieren al equipo ni a los proyectos, sino a su reputación. Operan en un radio de 32 kilómetros y los agricultores locales no llaman a nadie más. Uno de sus clientes incluso esperó dos años para que se hicieran cargo de su proyecto.
“Somos perfeccionistas”, dice George. “No tomamos atajos. Por eso la gente
Confíen en nosotros.”
Y a pesar de las largas jornadas, la arcilla dura y el panorama económico siempre cambiante, ninguno de los dos lo cambiaría por nada.
“Esto es lo que nos gusta”, dice George. “Si no haces algo que disfrutas, la vida se vuelve aburrida. Esto nos mantiene activos. Y es una bendición poder hacerlo con tu hijo”.”
Mientras George mira hacia el futuro, sabe que el trabajo no durará para siempre, pero las lecciones sí. “No solo estamos colocando tuberías”, dice. “Estamos construyendo una forma de vida. Y si algún día los niños lo quieren, estará aquí esperándolos”.”
