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Durante décadas, Hollywood ha dado forma a nuestra visión de la agricultura a través de su visión de la vida rural. Si te encantó la comedia de Eva Gabor y Eddie Albert en 1965 Green AcresEntonces se veía a una mujer de la alta sociedad desarraigada de Nueva York cuando su marido-abogado deseaba una vida más sencilla. Los niños de los 70 estaban convencidos La casa de la pradera era de verdad: retretes, Nellie Olson y perfume de hierba luisa. En los años 90, vivíamos a través de la película de Kevin Costner Campo de sueños con la infame frase: "Si lo construyes, él vendrá". La vida en la granja parece fácil cuando las historias se cierran con un lazo al final, ¿verdad?
Estas representaciones nostálgicas y sentimentales de las familias agrícolas son una gran película, pero no son la realidad. Lo que hace que las explotaciones familiares funcionen, sigan operativas y mantengan unidas a varias generaciones de agricultores se basa en los hombros de otros que vinieron antes que ellos y en la dedicación a continuar el legado. Aunque hay muchos estadounidenses que nunca han pisado una granja, los agricultores son fundamentales para identificarnos como país: gente trabajadora, que se remanga las mangas, una imagen tan americana como los días de la fiebre del oro y la tarta de manzana. En Fratco sabemos que ayudamos a otra granja, a otra familia, a invertir en su sustento cuando sale un tubo de nuestra cadena de producción. Eso es algo que nunca damos por sentado.
Las familias que se dedican a la agricultura tienen un valor incalculable y son las que más alimentos aportan. 70% de los productos alimentarios del mundo proceden de explotaciones familiares. También representan 98% de la industria agrícola y 88% de la producción agrícola total. Según el USDA, las explotaciones más pequeñas suelen producir principalmente aves de corral -junto con huevos- y heno. Las explotaciones medianas y grandes cultivan algodón, cereales y semillas oleaginosas. Los productos lácteos se encuentran en las explotaciones más grandes. Las explotaciones no familiares y las megaexplotaciones dominan la carne de vacuno y los cultivos de alto valor como hortalizas, frutas, frutos secos y productos de vivero o invernadero.
No todas las explotaciones familiares son pequeñas. Muchas son imperios prósperos y de gran tamaño. Han reorientado la producción en épocas de crisis económica y sequía. Hay un enorme respeto por las caras recién salidas de la universidad que vuelven a casa para ayudar a modernizar y adoptar la tecnología agrícola, identificar ineficiencias y hacer cambios hacia una mayor rentabilidad. Los costes y la eficiencia se analizan constantemente, y las fuentes de ingresos adicionales, como el agroturismo, los días de la granja familiar y la recogida de calabazas, ayudan a mantener la herencia agrícola al tiempo que contribuyen a la cuenta de resultados. Este legado y estilo de vida no es para los débiles de corazón: es sangre, sudor y lágrimas a todas horas.
Las ventajas de la agricultura familiar
Los que trabajan codo con codo en el campo recogen lo que han sembrado juntos. Los niños que crecen en la empresa agrícola familiar se familiarizan pronto con las habilidades y las lecciones de la vida que otros no aprenden: causa y efecto, entrada y salida, distribución y beneficio y lo que significan realmente el trabajo físico y las tareas que requieren tiempo. La responsabilidad modelada y aprendida es algo que los pequeños llevan consigo toda la vida, junto con otras lecciones posteriores.
CUMPLIR LOS COMPROMISOS
La promesa mosquetera de "todos para uno y uno para todos" se aplica a las familias que trabajan juntas. Las familias comparten un vínculo y se comprenden mutuamente. Sus creencias y objetivos suelen estar alineados, lo que significa que pronosticar juntos puede ser un camino menos accidentado. El orgullo de saber que uno procede de algo más grande, establecido por los antepasados, se transmite de generación en generación.
ESTABILIDAD
Tener una visión de futuro alineada es importante. El éxito a largo plazo depende de que se cumplan los objetivos futuros sin dejar de ser ágiles y abiertos al cambio. Tener un plan de negocio actual con objetivos y parámetros que todos puedan acordar y actualizar cuando sea necesario ayuda a escalar en el futuro. Tanto si surgen desacuerdos como si hay que hacer cambios, la existencia de directrices y procesos puede facilitar las cosas a todos.
LEALTAD
La confianza es la base de un negocio. Las familias que se enfrentan a la adversidad se encuentran más fuertes juntas al otro lado. Es una ventaja competitiva que ayuda a las generaciones a sobrevivir y construir. Por muy dedicados que sean otros empleados, los que comparten un parentesco añaden una dimensión instantánea con su poderoso vínculo.
VALORES COMUNES
La familia es la familia. Eso no significa 100% estar de acuerdo en todas las facetas de las operaciones agrícolas. Los amigos y conocidos vienen y van a otras cosas. Sin embargo, las familias comparten un sentimiento de propósito y orgullo, al tiempo que enmarcan el panorama general de los valores y la historia que las mantienen unidas.
RENTABILIDAD
Responsabilidad, burocracia y normativa. Estos parámetros son un poco diferentes dentro de una empresa familiar que dentro de las operaciones corporativas. Trabajar de sol a sol forma parte del trabajo. Los niños aprenden de todo, desde manejar maquinaria hasta manipular ganado. Funciones y responsabilidades que dejarían a los departamentos de recursos humanos de las empresas rascándose la cabeza dan a las explotaciones familiares una ventaja en el rendimiento.
Los retos de la agricultura familiar
Aunque los beneficios son abundantes, las tensiones de la empresa familiar se multiplican por diez. Los beneficios están a merced de los precios del mercado local y mundial. El acceso a los vendedores y al mercado no siempre es equitativo. ¿Y la Madre Naturaleza? Es caprichosa. Los costes de combustible y mantenimiento del equipo pueden variar semana a semana, temporada tras temporada. La demanda de los consumidores y los competidores son sólo algunos de los problemas que sufren los agricultores. Estas presiones existen desde hace décadas, pero la dedicación combinada para que el negocio funcione es el resquicio de esperanza.
CONFLICTO
Nadie quiere más ni sabe apretar los botones mejor que la familia. Estar juntos en el negocio puede convertirse en algo personal y dar lugar a problemas imprevistos. La muerte, la jubilación, el divorcio o la quiebra pueden paralizar las operaciones y significar el fin de la explotación. El papel de cada uno es vital. Para que una empresa funcione sin problemas, todos los agentes deben trabajar juntos, codo con codo y comunicarse.
HABILIDADES VS. EXPERIENCIA
Todos tenemos diferentes habilidades y experiencias que completan nuestra vida personal y profesional. Colocar a miembros de la familia en puestos estrictamente por mantener a raya los conflictos, la jerarquía, el derecho o el miedo a ofender no hace avanzar a su empresa. Las políticas y un entendimiento claro a la hora de colocar a los miembros de la familia en los puestos para los que son más adecuados pueden ahorrar tiempo, disgustos y relaciones.
REPARTO DE RESPONSABILIDADES
La toma de decisiones debe basarse en los negocios, no en las emociones. Lo mejor para la longevidad de la empresa familiar significa lo mejor para las operaciones y no para un individuo. Esto puede resultar difícil cuando se trata de la familia. La objetividad es importante a la hora de ascender, contratar o desplazar a miembros de la familia a determinados puestos.
LO ESENCIAL
No todas las empresas familiares pueden mantener varios hogares. Si tiene hijos que "quieren entrar" cuando sean adultos, ¿el margen que se obtiene cada mes cubrirá las nóminas de todos? Afrontar la realidad económica y mantener conversaciones sinceras sobre la transición de una explotación a otra a través de las generaciones ahorrará a todos dificultades y malentendidos a largo plazo.
¿QUIÉN ES EL SIGUIENTE?
Como en cualquier trabajo, la gente va y viene. No todo el mundo criado en una empresa familiar generacional se hace cargo un día. Los niños que se sienten presionados para asumir un papel que no desean pueden generar tensiones e infelicidad. Mantén conversaciones sinceras sobre las expectativas. Los padres pueden imaginarse a su hijo haciéndose cargo del negocio y no tener ni idea de que otros sueños consumen los pensamientos de su hijo. El diálogo abierto es la única forma de conocer las expectativas y ambiciones futuras. Como empresa familiar de cuatro generaciones, Fratco lo entiende. La realidad es que formar parte de una empresa familiar es un trabajo duro. Cada negocio es tan único como los retos a los que se enfrentan juntos. Al fin y al cabo, los negocios siguen siendo negocios. La familia es lo que nos une.
