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En un mundo en el que la conservación de los recursos es cada vez más importante, apoyar la misión de los expertos va a ser la clave de la productividad de los ecosistemas, la supervivencia de la fauna salvaje, la biodiversidad medioambiental y, en el ámbito del drenaje, el éxito de la agricultura. La Coalición para la Gestión del Drenaje Agrícola (ADMC) se creó para promover precisamente esta misión, y Fratco se enorgullece de ser un miembro activo que apoya esta importante causa.
ADMC se formó en 2004 y sirve como recurso para educar al público sobre las últimas tecnologías en sistemas de gestión de aguas de drenaje. Su objetivo es ayudar a las comunidades agrícolas y medioambientales fomentando prácticas que mejoren la calidad del agua y aumenten el rendimiento de los productores de alimentos y energía. ADMC trabaja a nivel local y estatal para educar a los agricultores, grupos de drenaje y conservación, así como a las autoridades locales, estatales y federales para que conozcan los últimos sistemas de gestión del agua de drenaje. Además del drenaje controlado, la organización promueve el uso de otras prácticas que mejoran la calidad del agua y la agroeconomía, como los amortiguadores saturados y los biorreactores refinados.
"Hacemos un poco de todo. Empezando por el desarrollo de prácticas, que implica encontrar estas soluciones prácticas que funcionan en el paisaje con nuestros sistemas de producción y proporcionan beneficios medioambientales al mismo tiempo", dijo Keegan Kult, director ejecutivo de ADMC. "Una vez que tenemos un buen dominio de estas prácticas, empezamos a educar a la gente sobre ellas".
En el aspecto educativo de su trabajo, el ADMC ofrece programas de formación y talleres para informar y promover prácticas de conservación. El tipo de gente que se ve en estos eventos va desde personal de distritos de conservación del agua, administradores de explotaciones agrícolas, contratistas de drenaje y representantes de ventas de fabricantes de tuberías de drenaje. El año pasado, la ADMC facilitó actividades en un taller de dos días para la formación avanzada en drenaje de conservación, que fue organizado por Illinois Nature Conservancy. A medida que aumente la frecuencia de actos tan bien organizados como éste, también aumentará la concienciación sobre los problemas medioambientales en juego y las mejores prácticas para evitarlos.
El objetivo es dar a conocer estas prácticas para que sean reconocidas como importantes y valiosas en el sector. De este modo, las empresas podrán mantener conversaciones francas con sus clientes y consumidores, permitiéndoles elegir con conocimiento de causa cuando se trate de prácticas de conservación.
ADMC también ofrece servicios educativos a los clientes de las empresas que participan en sus programas para ayudarles a explicar la importancia de estas prácticas y las repercusiones que tienen.
"Yo lo veo como un defensor de estas prácticas de conservación", dijo Kult. "El hecho de que tengamos una lista de estas prácticas que sabemos que funcionan bien en el paisaje no significa que nadie esté asumiendo realmente la responsabilidad de aplicarlas. Cada vez es más importante que aumente la presión para empezar a aplicar estas prácticas a una escala significativa. Es importante que alguien asuma ese cargo y eso es lo que intenta hacer la ADMC".
Aunque concienciar sobre estas prácticas es un obstáculo en sí mismo, convencer a los terratenientes de que asuman el coste de aplicarlas es otra cosa muy distinta. Kult explica que esto es más fácil con cambios estructurales como el drenaje controlado y la gestión del agua de drenaje, ya que esas prácticas pueden ilustrar su beneficio a través de mayores rendimientos y mayores beneficios. En cambio, los amortiguadores saturados y los biorreactores tienen menos repercusiones personales y más implicaciones para la calidad del agua nacional e incluso mundial, por lo que son más difíciles de vender. Dicho esto, parte del trabajo del ADMC consiste en encontrar los paquetes de ayudas financieras más atractivos para los propietarios de tierras. Y mediante la combinación de programas estatales y federales, la ADMC suele ser capaz de obtener 100% de participación en los costes para que los propietarios apliquen estas prácticas, algo de lo que se sienten muy orgullosos.
Como voz autorizada en este ámbito, la ADMC es consciente de que las medidas adoptadas en el medio oeste tienen un efecto dominó y pueden tener mayores ramificaciones a escala nacional.
En estos momentos, una de las principales preocupaciones de la organización consiste en estudiar el efecto que la región del Cinturón del Maíz tiene sobre el Golfo de México a través del río Misisipi. En las aguas costeras, la hipoxia, o bajos niveles de oxígeno, suele ser un tema de gran preocupación. Para ayudar a resolver este problema, se ha creado un grupo de trabajo sobre la hipoxia con el fin de establecer estrategias de reducción de nutrientes para los estados de la cuenca.
Las preocupaciones que afectan más de cerca al Medio Oeste se refieren a los esfuerzos de conservación del agua en los Grandes Lagos, especialmente en la cuenca occidental del Lago Erie. A falta de un planteamiento normativo nacional, cada Estado aborda los problemas de recursos de forma diferente, por lo que el trabajo que realiza el ADMC es aún más importante para alinear las estrategias.
ADMC está siempre abierta a nuevos miembros y anima a la gente a participar en su misión cuando y donde puedan. Se esfuerzan por poner en contacto a agricultores y propietarios de tierras con recursos de financiación que hagan más accesible la conservación, y están entusiasmados con una serie de nuevos proyectos que pondrán en marcha en Iowa en un futuro próximo. La unión hace la fuerza, así que cuanta más gente apoye su causa, más cerca estarán de cumplir su importante misión.
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