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¿Qué es una cuenca hidrográfica?
En términos sencillos, una cuenca hidrográfica es una zona de tierra donde toda el agua, desde la lluvia hasta la nieve derretida, desemboca en una salida común, como un río, una bahía o incluso el océano. Piensa en ella como si fuera una cuenca gigante; todo lo que cae dentro acaba en el mismo sitio. Parece sencillo, ¿verdad?
Por ejemplo, una granja con una tubería Fratco instalada drenará el agua de la granja, y esa agua probablemente se drene en una zanja cercana. La acequia puede desembocar en un arroyo o en un estanque o lago cercano. Ese sería el final de una cuenca local. Pero a menudo diversas cantidades de agua viajan a través de diferentes cuencas, creando un ciclo del agua interconectado a través de los EE.UU., ¡y del mundo!
En la región del medio oeste, una gran cantidad de agua drenada encontrará su camino hacia el río Misisipi y desde allí fluirá hacia el sur hasta el Golfo de México. A lo largo de su recorrido, parte del agua se evapora, y otra parte se filtra más profundamente en el suelo para viajar bajo tierra o evaporarse más tarde, cuando haga más calor.
Por qué son importantes las cuencas hidrográficas
Como expertos en drenaje, no nos limitamos a colocar tuberías; somos actores clave en la conducción del agua a través de estas vías naturales. Ya se trate de un pequeño arroyo en una zona rural o de un gran canal urbano, nuestro trabajo forma parte de un ciclo más amplio que garantiza que el agua fluya por donde debe, reduciendo las inundaciones y la erosión.
Un drenaje adecuado es algo más que evitar un charco en el patio trasero de alguien. Se trata de mantener sano el sistema hídrico en general.
Las prácticas de drenaje adecuadas ayudan:
Prevenir la contaminación: Al controlar la escorrentía, reducimos el riesgo de que los contaminantes lleguen a nuestras vías fluviales.
Proteger la fauna: Muchas especies dependen de hábitats acuáticos limpios y estables. Nuestro trabajo ayuda a mantener estos ecosistemas.
Comunidades de apoyo: Un buen drenaje significa comunidades más seguras y resistentes, especialmente en zonas propensas a las inundaciones.
Cada tubería colocada, cada zanja excavada, desempeña un papel en este enorme sistema de agua interconectado. Es un trabajo duro, por eso tiene que estar bien. No sólo estamos trabajando; estamos dejando huella para la salud medioambiental de nuestra nación.
La próxima vez que esté inmerso en un proyecto de drenaje, recuerde que está desempeñando un papel vital en la gestión de las cuencas hidrográficas de Estados Unidos. Tu habilidad y tu duro trabajo hacen que el agua fluya correctamente, beneficiando a todos y a todo lo que hay río abajo.
El latido de América: Venas de agua corriente
Este diagrama es una representación ampliada de las distintas cuencas hidrográficas de los 48 estados más bajos del país. La gran cuenca rosa, la del Mississippi-Missouri, es la mayor cuenca hidrográfica de EE.UU. e incluye las cuencas de los ríos Mississippi, Missouri, Arkansas y Ohio.
- El río Misuri es el más largo de Estados Unidos, con unos 2.450 kilómetros de longitud.
- La cuenca del Mississippi-Missouri sirve de sistema de drenaje para aproximadamente 1,2 millones de millas cuadradas, abarcando 32 estados de EE.UU. y dos provincias de Canadá. Esto representa aproximadamente el 40% de la superficie de drenaje natural del territorio continental de Estados Unidos.
- La cuenca del Mississippi-Missouri, que se extiende desde los montes Allegheny al este hasta las Montañas Rocosas al oeste, es la cuarta cuenca hidrográfica más grande del mundo.
Fuentes: Environmental Protection Agency, U.S. Geological Survey, National Park Service, Smart Water Magazine
