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Los forasteros suelen pensar que la agricultura es una industria primitiva y de baja tecnología. Para algunos, el mundo de la agricultura aún se asemeja a las imágenes icónicas del gótico americano de los años 30: gente de aspecto curtido con horcas volteando pacas de heno en sus viejas y polvorientas granjas. Pero, como bien saben los expertos en agricultura, esa idea no podría estar más lejos de la realidad. En realidad, la agricultura es, junto con la tecnología, una de las industrias tecnológicamente más avanzadas e innovadoras del planeta.
En cierto sentido, la agricultura es una tecnología que definió la civilización mucho antes de que existieran otras formas de tecnología. El riego fue un descubrimiento que amplió los territorios en los que podían prosperar los asentamientos humanos. La rotación de cultivos fue un avance que reconfiguró nuestra relación con los recursos naturales. Es difícil imaginar la agricultura (o la sociedad en general) sin estas prácticas fundamentales, pero hubo un tiempo en que, como cualquier otra forma de tecnología, aún no se habían inventado.
Del mismo modo, hay inventos agrícolas que aún no han llegado a la conciencia general; avances y descubrimientos que aún no se han perfeccionado del todo. En general, la agricultura está en constante evolución. ¿Qué cambios se avecinan? Echemos un vistazo al futuro desde el punto de vista del productor y del consumidor.
MAQUINARIA AGRÍCOLA DEL FUTURO PRÓXIMO
La tecnología evoluciona constantemente. No hay más que ver el smartphone actual comparado con el móvil de hace una década para comprobarlo. La tecnología agrícola también ha avanzado rápidamente a lo largo de la historia, y seguirá haciéndolo.
- DRONES. Esta tecnología ya se utiliza en aplicaciones agrícolas. Tanto si se trata de inspeccionar terrenos como de fumigar cultivos, es de esperar que estos robots salidos directamente de la ciencia ficción sean cada vez más comunes en los próximos años.
- INTERNET DE LAS COSAS. Este concepto de convertir objetos antes inanimados en objetos "inteligentes" se está abriendo camino en la agricultura. Los tractores inteligentes que se sincronizan con el teléfono inteligente, por ejemplo, se están convirtiendo en algo habitual en el mercado. Y de ahí surgen...
- AUTOMATIZACIÓN. Mucha, mucha automatización. ¿Equipos agrícolas autoconducidos que siguen un programa y una ruta predeterminados? ¿Software que mide y optimiza sobre la marcha la cantidad de fertilizante que se utiliza? Eso es sólo la punta del iceberg. Es de esperar que en los próximos años las grandes empresas agrícolas inviertan a lo grande en automatización. Sin embargo, los conocimientos y la experiencia de los agricultores tradicionales de carne y hueso seguirán siendo necesarios durante muchos años. Al fin y al cabo, todo ese equipo automatizado tendrá que ser coordinado y supervisado por expertos humanos.
UNA DEMANDA DE ALGO DIFERENTE
La necesidad determina la tecnología, pero el deseo determina el mercado. Por ello, la rápida evolución de las demandas de los consumidores modificará en los próximos años qué cultivos se producen y cómo se producen.
- FRENESÍ DE ALIMENTOS VEGETALES. En los últimos años, las alternativas a la carne de origen vegetal, como la línea de productos "Impossible", han causado sensación en el mercado. Es de esperar que la demanda de guisantes y soja -las principales fuentes de proteína vegetal de estos productos- aumente a medida que estos productos, antes especializados, se conviertan en habituales.
- HUMANO Y SOSTENIBLE. Hace décadas, los consumidores empezaron a hacerse más preguntas sobre los alimentos que compraban. La pregunta dominante de los años 80 y 90 era simplemente: "¿Es bueno para mí?". Pero en el nuevo milenio, esa pregunta se ha ampliado para incluir: "¿Es bueno para el planeta en general?". Hoy en día, incluso cuestiones que antes se consideraban ajenas a la producción de alimentos -como la diversidad y la igualdad- se tienen en cuenta a la hora de comprar en el supermercado.
Los compradores de alimentos de hoy no sólo son conscientes de la salud o de la ecología. También les preocupa la ética. Quieren estar seguros de que apoyan prácticas agrícolas humanas, sostenibles y equitativas. Se espera una mayor demanda de garantías de calidad en este sentido y la aparición de organismos especializados que evalúen las prácticas de producción.. - DIVERSIFICACIÓN DEL GUSTO. A medida que la composición étnica de Estados Unidos se diversifica, también lo hacen los paladares de la gente. Platos que antes se consideraban manjares ocasionales, como el sushi y el curry, se están convirtiendo en básicos cotidianos, y la demanda de sus ingredientes crece en consecuencia. Lo más fresco siempre es mejor, así que cuanto más cerca de casa se puedan conseguir estos ingredientes más "exóticos", más valiosos serán.
A pesar de toda esta charla futurista, es importante recordar que algunas cosas nunca cambian. Las necesidades básicas son siempre, bueno, necesarias. Incluso las granjas del futuro necesitarán soluciones de drenaje sencillas y fiables, como las tuberías Fratco. Claro, aquí en Fratco disfrutar de geeking sobre los nuevos avances en los métodos de fabricación, diseño de materiales y la instalación, pero cuando se trata de los fundamentos básicos, Fratco siempre se esfuerza por garantizar que sus productos superan con creces las expectativas de hoy para que esté listo para mañana.
