Como se ve en el Tried & True Número del verano de 2020
Los agricultores alimentan al mundo. De sol a sol, cuidan la tierra, atienden a los animales y trabajan duro para mantener lo que administran. Las presiones aumentan cuando se piensa en lo que significa alimentar al planeta. Desde preparar los cultivos para la cosecha y mantener sano el ganado hasta la inminente sequía y el nerviosismo por los precios de los productos básicos en el mercado, estas preocupaciones apenas arañan la superficie de lo que los agricultores y productores afrontan cada día. ¿No es de extrañar que esas responsabilidades puedan parecer, a veces, como cargar con 100 metros de tuberías uno solo?
Cuando se trata de soluciones para el drenaje del agua, son muchas las manos que colaboran para hacer el trabajo. Los agricultores colaboran con los contratistas para planificar el momento perfecto y perturbar lo menos posible la temporada de cultivo. Los proyectos de construcción funcionan como un reloj, lo que significa que una tubería entregada e instalada rápidamente equivale a cumplir el calendario previsto. Cada día, los equipos de Fratco trabajan sin descanso para diseñar, cargar y enviar productos a los clientes. Esto es lo que hacemos todos los días, porque el agua no se detiene para nadie. Cuando obstáculos singulares perturban nuestra forma de hacer negocios, ¿cuál es la mejor manera de levantarse y superar los retos antes de que se presenten? Cuando nos enfrentamos a los acontecimientos actuales, no está fuera de lo común mirar hacia la historia en busca de orientación. Como nación, ya hemos pasado por esto antes. No es la primera vez que las penurias se extienden por Estados Unidos. La historia nos señala épocas en las que situaciones novedosas interrumpieron la normalidad: hambrunas, sequías, economía, política y pandemias.
En 1918, la gripe azotó Estados Unidos. Los expertos que conocen a fondo el papel de la economía en la historia ven patrones del pasado en lo que nos enfrentamos hoy con el COVID-19. Thomas A. Garrett escribió un extenso informe en 2007 titulado, Efectos económicos de la pandemia de gripe de 1918: implicaciones para una pandemia moderna. Garrett, antiguo economista y vicepresidente adjunto del Banco de la Reserva Federal de St. Louis y actual profesor de economía de la Universidad de Mississippi, detalla los acontecimientos de la época. El antiguo profesor de agronomía señala que no todas, pero sí algunas zonas de Estados Unidos diferían en el grado y la gravedad del impacto de la gripe. Los lugares de culto y las escuelas cerraron. No todo el mundo era inmune; incluso las personas más sanas sucumbieron a la enfermedad. Aunque la demanda de algunos productos y servicios aumentó, muchas empresas cerraron. Las fábricas vieron cómo la gripe afectaba a su mano de obra, ya que la Primera Guerra Mundial desplazó a gran parte de la mano de obra masculina. El transporte, las comunicaciones y la vida tal y como se conocía se paralizaron. ¿Los más afectados? Los que dependían de los salarios por hora, como los mineros, para mantener a sus familias.
Es importante destacar una vez más que el trabajo de Garret se publicó en 2007, trece años antes de que la COVID-19 se convirtiera en una pandemia mundial. Garrett también menciona que durante la pandemia de gripe, las zonas más pobladas tenían más acceso a la asistencia sanitaria, pero también notificaron más enfermedades. Algunas partes del país se abrieron más rápido que otras. Los lugares de ocio, como cines y salas de conciertos, sufrieron cierres. Los restaurantes cerraron sus puertas. Los trabajadores sanitarios y de servicios de primera línea con buena salud estaban muy solicitados y vieron aumentados sus salarios. Como nación, hemos sufrido tragedias y reveses, pero nunca estamos deprimidos mucho tiempo. Sin embargo, uno no puede evitar ver la forma en que el fragmento de escenarios pasados de Garrett se lee como una bola de cristal de los acontecimientos de hoy.
La madre naturaleza puede ser un catalizador para reexaminar nuestra forma de hacer negocios.
El negocio del drenaje del agua nos une. Algunos fabricamos y suministramos tuberías, otros las instalan y educan sobre su función, y muchos se benefician del alivio de saber que sus campos y terrenos ya no están anegados. Todos formamos parte de esta industria; juntos. Por eso es esencial poner ahora en perspectiva los acontecimientos pasados y actuales. Proporcionan un plan para que las empresas sean lo más resistentes posible en los tiempos que se avecinan, "por si acaso".
¿Cuál es el plan? Buena pregunta. Dependiendo de tu ubicación y tu línea de trabajo, tu hoja de ruta podría ser diferente y tener varias capas. Pero una cosa es cierta, pase lo que pase. Sepa cómo actuar con rapidez para que su parte esencial del sector -su empresa- pueda adaptarse.
EVALUAR LOS ÁMBITOS DE INCERTIDUMBRE
Usted tiene una forma de hacer las cosas, un modelo de negocio tradicional que funciona. Los recursos y procesos están bien ajustados, los clientes están contentos, las instalaciones se suceden y los clientes le recomiendan sus servicios. Puede ser difícil evaluar qué áreas son propensas a sufrir debilidades hasta que suena la alarma. Salga de la zona de confort y evalúe honestamente las vulnerabilidades. Un consultor o un colega de confianza pueden echarle un vistazo honesto y minucioso a sus operaciones. No se encuentre nunca en la situación de tener que comunicar a sus clientes o empleados que no tiene ni idea de cómo ayudarse a sí mismo, o a ellos, para seguir adelante. Intente ver los imprevistos. Recuerde que los contratiempos ocurren. No tener un plan no es ningún plan.
PERMANECER OPERATIVOS
Si vive en una zona de climatología extrema o se ha recuperado de un suceso desafortunado, lo más probable es que haya trazado el camino a seguir en tiempos volátiles. No sólo cómo reagruparse, sino también cómo mantener el negocio en marcha en caso de emergencia. La madre naturaleza puede ser el catalizador perfecto para reexaminar nuestra forma de hacer negocios. Hay clientes a los que atender, obras en espera o tal vez terrenos que exigen su atención. Mientras examina los aspectos básicos de su negocio, elabore un plan que le permita mantener las puertas abiertas lo mejor posible. Analice de forma realista las perturbaciones concretas: despidos temporales, funciones esenciales, directivos y trabajadores no disponibles, interrupciones de la cadena de suministro, asistencia externa, reservas de productos, flujo de caja, realización de nóminas y los demás elementos pertinentes para su negocio. Planificar "por si acaso" es inteligente. Significa que está mirando hacia el futuro. Los planes no son sólo para pandemias. Proporcionan tranquilidad las 24 horas del día. No importa lo que llegue a su puerta, hay menos de una lucha para determinar lo que sucede a continuación.
DONDE LA TECNOLOGÍA PUEDE SER UNA VENTAJA
Gran parte de nuestro negocio comienza con un firme apretón de manos in situ con los clientes. Recorrer los campos y el funcionamiento de una explotación con los propietarios dice mucho de su negocio, de sus objetivos personales y de por qué se han comprometido a cultivar para vecinos cercanos y lejanos. Es parte de la construcción de relaciones. Pero, ¿y los nuevos clientes? La videoconferencia ofrece una vía de encuentro para poner cara a un nombre. ¿Es lo mismo que ir al lugar de trabajo y charlar tomando un café? No lo es, pero es una solución a la necesidad de servicio de sus clientes y a la suya de mantener el negocio en marcha. Ponga los contratos y la facturación a disposición de los clientes en línea de forma segura. Asegúrese de que su software ofrezca un aspecto excelente y lo más auténtico posible de cómo será su sistema una vez instalado. Estar disponible, de múltiples maneras, es una de las facetas más importantes de todas.
HACER QUE LA EMPRESA GIRE HACIA LA DIVERSIDAD
¿Cómo se pueden crear más oportunidades de negocio? Durante el COVID, algunos restaurantes dejaron de servir comidas para ofrecer productos frescos. Las fábricas interrumpieron su producción habitual para fabricar desde equipos de protección individual (EPI) hasta desinfectantes para las manos. Los agricultores buscaron formas de eliminar a los intermediarios y empezar a vender sus productos directamente a los consumidores. Los contratistas tomaron precauciones en el campo para mantener los trabajos en marcha. Busque formas de añadir profundidad y amplitud a su negocio. Añadir áreas de crecimiento ahora puede marcar la diferencia más adelante. ¿Hay algún servicio adicional que pueda ofrecer? ¿Podría la incorporación de un nuevo empleado o la creación de un nuevo puesto eliminar tareas sobrecargadas, liberando a otros para que sean más productivos? Considere la posibilidad de formar a equipos y empleados para distintos trabajos. Eso significa que se necesita menos tiempo para aprender nuevas funciones en un momento crítico. También puede abrir una oportunidad para que alguien pruebe algo nuevo, lo que mejorará la retención de empleados. Si a alguien le gusta lo que hace, la productividad aumenta: todos ganamos.
NO ESPERE A TENER UN PLAN EN MARCHA
El tiempo dictará cómo avanzaremos todos después de COVID-19, pero sabemos que seguiremos haciéndolo juntos. Como sector, nos esforzamos por ayudarnos unos a otros. No sólo en los momentos difíciles, sino siempre que se necesita ayuda. Ya somos un grupo bastante resistente acostumbrado a las largas jornadas, al trabajo duro y a hacerlo bien. Planificar una estrategia para seguir siendo resistente significa que no sólo inviertes en tu empresa, sino también en quienes están a tu lado. No espere a tener un plan preparado. Sé eficaz ahora, antes de que una situación extraordinaria se vuelva a cruzar en tu camino.
