Como se ve en el Tried & True Número de otoño de 2023
Enfrentarse a las trincheras en busca de soluciones de drenaje no es un paseo. Seamos realistas, es un trabajo duro y arenoso, y no hay que andarse con remilgos. Donde hay drenaje, hay peligros. Abróchate el cinturón para sumergirte en los retos y triunfos de mantener la seguridad en las zanjas.
El peligro más común y más letal cuando se trabaja con zanjas de drenaje son los derrumbamientos.
The number of deaths related to trench cave-ins in 2021 came to 15. That number more than doubled in 2022 when it rose to 39. While these numbers may seem small the importance and value of each individual worker cannot be overstated here at Fratco. We know that behind each life are countless loved ones left behind in the wake of grief. The risk of injury and death in trenches also brings lower morale and productivity.
En respuesta al drástico aumento de víctimas mortales, el Departamento de Trabajo de EE.UU. ha puesto en marcha una iniciativa para mejorar el cumplimiento de la normativa. El programa sensibiliza sobre los peligros de trabajar con zanjas e implanta procedimientos de seguridad, para mostrar cómo pueden evitarse estas muertes.
En una entrevista concedida a Inmersión en la construcciónDoug Parker, secretario adjunto de la OSHA, declaró que todas estas muertes podrían haberse evitado si se hubieran cumplido las normas de la OSHA en estos lugares. Parte de esta nueva iniciativa es un esfuerzo por responsabilizar a los empresarios de la seguridad de sus empleados. Parker continuó diciendo: "Simplemente no hay excusa para ignorar los requisitos de seguridad para prevenir derrumbes y derrumbamientos de zanjas, y dejar que las familias, amigos y compañeros de trabajo sufran cuando las soluciones son tan bien entendidas."
Recomendaciones del Departamento de Trabajo de EE.UU. y de la OSHA sobre seguridad en las zanjas:
Puede que sean noticias viejas, pero nunca se es demasiado precavido. Tómate unos minutos para refrescarte.
1: Crear una entrada y una salida seguras para cada zanja
La entrada a una zanja suele ser una de las zonas más peligrosas de una obra. Los trabajadores pueden resbalar y caerse con mucha facilidad, ya que las zanjas suelen acumular humedad rápidamente, y esta zona suele ser un cuello de botella para todo lo que entra y sale de la zanja. Por ello, asegúrese de que la entrada está despejada y asegurada antes de utilizarla con regularidad.
2: Construir protección contra derrumbamientos
Tomarse el tiempo necesario para colocar soportes de pared, cajas de zanja y otros refuerzos podría ser la parte más importante del trabajo en una zanja. Aunque una zanja pueda parecer suficientemente estable por sí sola, nunca se puede predecir lo que puede hacer que el suelo se mueva. Dedicar el tiempo y los materiales necesarios para ello salvará vidas.
3: Marcar claramente el perímetro de la zanja
El peso de los equipos de construcción es una de las principales causas de derrumbamientos, ya que altera el suelo y provoca el fallo de los bordes. Es importante marcar el perímetro de la zanja para que las obras eviten causar tensiones innecesarias en las paredes de la zanja. Incluso las vibraciones de las máquinas o de las carreteras cercanas pueden hacer que el suelo se desplace y se derrumbe.
4: Cuidado con los peligros, arriba y abajo
Todo tiende a correr, rodar o caer hacia las zanjas, ya que éstas se encuentran a poca altura del suelo. Por ello, es importante estar atento a los peligros que se hayan colado en la zanja o que puedan hacerlo. El agua estancada es un peligro común, especialmente cuando se instala un sistema de drenaje. A medida que el agua penetra en la zanja, puede hacer que el suelo se mueva y se reblandezca, perdiendo la mayor parte de su estructura. Recuerde siempre comprobar periódicamente el nivel de humedad de la zona.
Otros peligros comunes que hay que tener en cuenta son la calidad del aire y la rotura de conducciones de servicios públicos. La calidad del aire puede parecer una amenaza menor, sin embargo, dependiendo del tipo de suelo, cavar una zanja puede liberar todo tipo de vapores, por lo que es importante saber que el aire es seguro para respirar en el lugar de trabajo. En esta lista de peligros se suele pasar por alto trabajar cerca de servicios públicos ya instalados. Es esencial que el lugar de la obra se inspeccione correctamente antes de empezar a trabajar para poder marcar los servicios públicos de la zona. Lo último que quiere hacer es golpear una tubería de gas mientras excava. Para evitarlo, llama al número nacional de la Alianza para la Seguridad Subterránea, el 811, para asegurarte de que el terreno en el que estás trabajando es seguro.
5: Sólo entrar en zanjas que hayan sido inspeccionadas
La clave de la seguridad reside en una preparación minuciosa. Por eso, aunque pueda parecer obvio, es importante que la zanja se inspeccione y se apruebe de acuerdo con la normativa OSHA antes de que la utilice nadie. Cuando se trata de la seguridad en el lugar de trabajo, nunca se es demasiado precavido.
Inclínalo, apuntalalo, cúbrelo
Para simplificar estas ideas, la OSHA ha elaborado una "tarjeta rápida" para recordar las pautas de seguridad esenciales cuando se trabaja con zanjas:
- Incline las paredes de la zanja en un ángulo que se aleje de la zanja.
- Apuntalar las paredes de la zanja con soportes para minimizar el movimiento del suelo.
- Blindar las paredes de la zanja con cajas de zanja para evitar derrumbamientos del suelo.
Trabajar con desagües a menudo significa trabajar con zanjas. El trabajo que hacemos es importante, pero la vida de los empleados lo es más. Tómese el tiempo necesario para seguir estas precauciones de seguridad y anime a los demás a que también se las tomen en serio. Puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.
Concienciando sobre peligros como estos podemos crear mejores salvaguardias. Mientras nos cubramos las espaldas mutuamente, podremos construir un mañana mejor.
