Como se ve en el Tried & True Número de primavera de 2022
El coste energético de las empresas cambia constantemente. Sea cual sea el sector, las operaciones eficientes minimizan el aumento de los costes energéticos. Por eso se están imponiendo alternativas rentables para conservar e invertir en energías renovables, y la agricultura no es una excepción.
POTENCIA AG
Las granjas no sólo son consumidoras directas de energía -gasolina, gasóleo, electricidad y gas natural-, sino que también adoptan métodos indirectos -fertilizantes y pesticidas- que actúan como insumos intensivos de energía para producir cultivos. Además, algunos agricultores arriendan parcelas de sus tierras como centros para turbinas eólicas, perforaciones petrolíferas o conducciones de gas que crean recursos energéticos en sus comunidades. Para el sector agroindustrial centrado en la producción de cultivos y animales, reducir los productos energéticos externos de una explotación puede ayudarles a encontrar la autosuficiencia y la sostenibilidad.
Al principio, puede parecer que invertir en biomasa, energía geotérmica, solar, hidráulica y eólica es caro y estructuralmente inalcanzable. Sin embargo, ahora que cada vez más explotaciones agrícolas adoptan una forma más ecológica de cultivar, el coste ya no es el de antes. Las compras de Ag Tech y las fases de planificación para su ejecución pueden ser tan suaves para el bolsillo como lo requieran los plazos o las reservas de cada uno. Tanto si está interesado en añadir una faceta como en realizar una revisión completa de su inversión en energía, las energías renovables pueden sostener su agroindustria con un poco de ayuda de la madre naturaleza.
ENERGÍA DE LA BIOMASA tiene su origen en diversas fuentes, como las plantas y los residuos orgánicos. El combustible de biomasa abastece a las explotaciones agrícolas, desde residuos de cultivos reutilizados y estiércol hasta cultivos destinados al uso energético. Los azúcares y aceites derivados de materiales vegetales y animales alimentan los vehículos (biocarburante o biodiésel) y proporcionan calor y electricidad (bioenergía). Los investigadores en ciencias agrarias creen firmemente en la energía de la biomasa. Algunos creen que hasta $20 mil millones de nuevos ingresos para los agricultores y las comunidades rurales pueden obtenerse en este sector. Además, esta fuente de energía puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en la misma proporción que si dejáramos de circular por las carreteras 70 millones de coches. Son grandes cifras, y legiones de agroindustrias invierten y apuestan por ello.
Sin embargo, existe cierta controversia sobre el hecho de cultivar combustible en lugar de alimentos para satisfacer las necesidades mundiales actuales. Aunque algunos agricultores eligen una vía de producción en vez de la otra, muchos cultivan productos de doble finalidad. La colza, el crambe y el girasol se cosechan como combustible y alimento para el ganado. Los que cultivan maíz dedicado a la biomasa -el cultivo para biocombustibles más cosechado- tienen algunos inconvenientes. Por eso, las gramíneas autóctonas de las praderas, como el switchfoot, y los álamos y sauces de crecimiento rápido están experimentando un auge energético. Estos cultivos perennes y de bajo mantenimiento son fáciles de cultivar y cosechar y, en general, menos costosos desde la semilla hasta el mercado. Su producción es más sostenible que la del maíz, algo a tener en cuenta si estás pensando en hacer el cambio antes de elegir tu cultivo.
ENERGÍA GEOTÉRMICA es una fuente de energía alternativa respetuosa con el clima que aprovecha el poder de la tierra para controlar la temperatura y generar electricidad. Las bombas geotérmicas no sólo calientan o enfrían viviendas y edificios comerciales, sino que también proporcionan agua caliente. La infraestructura puede adaptarse a las necesidades de calefacción y refrigeración de cualquier tipo de edificio. Los beneficios ecológicos de aprovechar el calor del sol almacenado en el suelo incluyen un medio ambiente más limpio, la reducción de las emisiones de carbono y la disminución de la dependencia de los combustibles fósiles.
La energía geotérmica puede requerir importantes costes iniciales y cambios de infraestructura. La excavación, la perforación, la instalación de bucles de tierra y la alimentación de los controles del sistema son inversiones que se amortizan rápidamente en comparación con otros sistemas. Aunque la recuperación del dinero puede no ser tan rápida con los sistemas típicos de calefacción, ventilación y aire acondicionado, el coste de esta energía procedente de la tierra suele recuperarse en un plazo de 4 a 7 años, da derecho a descuentos federales, estatales y de empresas de servicios públicos y proporciona una fuente de energía ecológica que puede reducir el consumo energético a la mitad.
ENERGÍA SOLAR utiliza la energía pasiva del sol y la convierte en energía operativa diaria. El coste de la energía solar ha disminuido con los años y, gracias a las rebajas y exenciones fiscales por eficiencia energética, cada vez más gente ha invertido en sistemas solares en todo el país. Se ha comprobado que el negocio de la agrivoltaica -instalación de paneles solares en las granjas- mejora la eficiencia energética y aumenta la productividad. Los beneficios del sol también incluyen la reducción de los costes de electricidad, la posibilidad de ampliar las temporadas de cultivo y la comercialización a consumidores preocupados por la sostenibilidad a la hora de adquirir los productos que desean utilizar.
¿Sabías que puedes plantar cultivos bajo paneles solares? Impulsar el crecimiento de las plantas al tiempo que se renueva la energía significa generar energía al tiempo que se proporciona sombra a los cultivos. Esto significa que las zanahorias, la col rizada, el ajo, las remolachas, los rábanos, algunos tipos de lechugas y otras plantas prosperarán gracias a la menor luz solar directa. Las plantas que crecen a la sombra también necesitan menos agua. Las verduras y hierbas que crecen bajo los paneles crean condensación, o "sudor". Esta humedad es buena para las plantas y se ha descubierto que mantiene los paneles solares más frescos mientras trabajan. El calor y el estrés hídrico son mínimos en estas plantas a la sombra, y la abundante cosecha que recogen los cultivadores muestra resultados productivos.
ENERGÍA HIDRÁULICA la energía se capta de la fuerza de la caída, fluyendo
o agua en movimiento rápido. Utiliza la diferencia de elevación creada por una presa o estructura de desvío de agua que fluye hacia un lado y luego sale a un nivel más bajo en el otro lado. La energía hidráulica es una de las fuentes de energía más antiguas y significativas. Representa cerca de 37% de toda la generación de energía renovable de EE.UU. y 7% de la fuente de electricidad de nuestro país.
Además de ser rentable y superlimpia, una de las ventajas de la energía hidroeléctrica es que envía energía a la red eléctrica inmediatamente. También es una fuente de energía secundaria flexible y muy fiable. El control de inundaciones, el riego y el suministro de agua son ventajas de invertir en energía hidroeléctrica, que funciona en tándem con las soluciones de drenaje de las tuberías Fratco. Al conducir el agua donde se desea ahora y crear almacenes de agua para más adelante, la vida útil de la energía hidroeléctrica es fiable y rentable.
ENERGÍA EÓLICA es un modo probado por el tiempo para que las granjas generen electricidad y bombeen agua. Trabajar con la naturaleza es algo cotidiano, y por eso los aerogeneradores a pequeña escala son el complemento energético perfecto in situ. También son una gran alternativa, o complemento, a la energía solar. La energía eólica también puede ser una oferta que los agricultores añadan con gusto a su cartera de productos. La energía eólica genera ingresos y energía limpia, y también puede revitalizar pequeñas ciudades ávidas de un impulso económico.
Muchos agricultores tienen acceso a la superficie necesaria para aprovechar el viento en masa. Las empresas energéticas suelen ofrecer a los terratenientes contratos de arrendamiento de 30 a 40 años. Los agricultores que albergan aerogeneradores pueden ganar entre $3.000 y $7.000 anuales por arrendar una superficie de terreno equivalente a un garaje para dos coches. En 2019, las tasas de quiebra de granjas alcanzaron 20%. Esta oportunidad es un día de pago que puede compensar los tiempos de sequía, la fluctuación de los precios de los cultivos o las materias primas y las caídas económicas. Cuantas más turbinas se arrienden e instalen en la tierra, mayor será el cheque anual. Según un estudio, los propietarios de tierras con aerogeneradores invierten el doble de dinero en mejoras de la vivienda, dependencias y equipamiento que los que no tienen parques eólicos. Esos ingresos extra pueden marcar la diferencia entre la supervivencia o la prosperidad de una empresa agrícola.
Gestione sus opciones energéticas
CONOZCA SU CONSUMO DE ENERGÍA
- Invierta en una evaluación energética para calcular la producción de energía y poner de relieve las áreas susceptibles de mejora.
- Peine a fondo sus facturas de energía. Sepa adónde va su energía y cuánto gasta.
- Explore las áreas de su explotación que consumen mucha energía. Hay formas de racionalizar y reducir las ineficiencias?
TUS PRÓXIMOS MOVIMIENTOS
- Buscar áreas de flexibilidad energética. Trasladar algunas tareas a las horas de menor consumo puede reducir considerablemente los costes.
- La eficiencia energética debe ser un factor a tener en cuenta en todas las decisiones, ya sea la contratación de más empleados, la modernización de los equipos o la realización de cambios en las infraestructuras. Tomar estas decisiones teniendo en cuenta las necesidades energéticas alimenta su explotación y sus resultados.
- Elabore planes a tres, cinco y diez años que detallen el cambio de su explotación para depender menos de medios de energía no renovables. Si este año instala tuberías Fratco en la última sección de su superficie, empiece a esbozar el coste y los beneficios de añadir más equipos basados en la energía solar en los próximos dos o tres años. La diferencia que la reutilización del agua y el aprovechamiento de la energía solar pueden suponer para la autosuficiencia agrícola es enorme, y el medio ambiente también se lo agradecerá.
- Cree y cumpla un programa de mantenimiento de equipos, maquinaria y vehículos. Sé proactivo y detecta los problemas antes de que se conviertan en tales para que tu empresa siga funcionando en plena forma.
AHORA, GANAR EFICACIA
- Pasar del laboreo convencional al mínimo. Solo esta medida puede ahorrar a los agricultores cerca de 10% en costes de combustible: cada dólar cuenta.
- Aísle todas las dependencias y asegúrese de que las unidades de refrigeración funcionan correctamente. Cuando llegue el momento de volver a pintar, elige colores claros que reflejen el calor para tejados, techos y paredes.
- Maximizar la luz natural y la ventilación en oficinas, graneros y otros edificios siempre que sea posible.
- Considere la posibilidad de invertir en sistemas split de calefacción y refrigeración. La energía solar combinada con otros sistemas energéticamente eficientes son la pareja perfecta en los meses de verano e invierno.
- Utiliza bombillas de bajo consumo y sensores de movimiento a la vez para mantener los costes bajos y las luces apagadas cuando no se necesiten.
- Invertir en energía solar, eólica, bombas de calor geotérmicas y soluciones de drenaje del agua ayuda a cubrir las necesidades energéticas ahora y a largo plazo.
En la actualidad, 30% de la energía disponible en el mundo se dedica al cultivo de alimentos. Esto incluye la producción de cultivos, ganado, pesca, productos forestales, almacenamiento de alimentos, procesamiento, transporte y preparación de alimentos. Los combustibles fósiles son finitos. Invertir en recursos renovables amplía el acceso a una energía eficiente y limpia, al tiempo que produce alimentos de mejor calidad. Ser buenos administradores de los recursos de nuestro planeta es una motivación para el equipo de Fratco. Si trabajamos juntos por un mañana más verde, conseguiremos un mundo más respetuoso con el clima y con seguridad alimentaria para todos.
Fuentes: USDA, Farm Progress, Office of Energy Efficiency & Renewable Energy, Wired, Sustainable Agriculture Research and Education y World Resources Institute.
