Cuando Fratco comenz\u00f3 a buscar la ubicaci\u00f3n ideal para atender al creciente mercado del sureste de Estados Unidos, la empresa evalu\u00f3 innumerables factores: log\u00edstica, mano de obra, infraestructura y potencial de crecimiento a largo plazo. Lo que finalmente destac\u00f3 en Fort Payne, Alabama, fue algo m\u00e1s dif\u00edcil de medir: una comunidad forjada en la resiliencia.<\/p>\n\n\n\n
Esa resiliencia es algo que el Dr. Brett Johnson y Jami Posey, de la Autoridad de Desarrollo Econ\u00f3mico del Condado de DeKalb, conocen bien.<\/p>\n\n\n\n
La organizaci\u00f3n presta servicios al condado de DeKalb y a sus 17 municipios, y trabaja para atraer nuevas inversiones y apoyar el crecimiento econ\u00f3mico en toda la regi\u00f3n. A principios de 2024, un socio regional, la Greater Chattanooga Economic Partnership, puso en contacto a Fratco con el condado de DeKalb mientras la empresa exploraba posibles ubicaciones en el sureste. Tras meses de conversaciones, visitas al lugar y colaboraci\u00f3n, Fratco seleccion\u00f3 oficialmente a Fort Payne como sede de su nueva planta de fabricaci\u00f3n en agosto de 2024.<\/p>\n\n\n\n
Pero la historia de Fort Payne comenz\u00f3 mucho antes de que llegara Fratco.<\/p>\n\n\n\n<\/figure>\n\n\n\n\nDr. Brett Johnson, Director Ejecutivo<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nJami Posey, Subdirectora<\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n
Una comunidad de fabricaci\u00f3n<\/h2>\n\n\n\n
A finales de la d\u00e9cada de 1800, Fort Payne experiment\u00f3 un auge impulsado por los descubrimientos de mineral de hierro y carb\u00f3n en toda la regi\u00f3n del sur de los Apalaches. Aunque gran parte de esa actividad industrial temprana eventualmente se traslad\u00f3 a otros lugares, la infraestructura, la fuerza laboral y el esp\u00edritu empresarial permanecieron.<\/p>\n\n\n\n
Esos cimientos ayudaron a establecer una industria que definir\u00eda a la regi\u00f3n por generaciones.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDurante unos 100 a\u00f1os, la industria m\u00e1s grande en Fort Payne y el condado de DeKalb fue la industria de los calcetines\u201d, explic\u00f3 el Dr. Johnson. La comunidad lleg\u00f3 a ser conocida como la \u201cCapital Mundial del Calcet\u00edn\u201d, produciendo calceter\u00eda que se enviaba a todo el mundo.<\/p>\n\n\n\n
Cuando el comercio mundial cambi\u00f3 y la manufactura en el extranjero impact\u00f3 dr\u00e1sticamente a la industria textil a principios de la d\u00e9cada de 2000, miles de trabajadores locales enfrentaron la incertidumbre. Lo que sigui\u00f3, sin embargo, se convirti\u00f3 en un cap\u00edtulo definitorio en la historia de la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
En lugar de depender de una sola industria, Fort Payne se diversific\u00f3. Los l\u00edderes comunitarios, los fabricantes y el Northeast Alabama Community College trabajaron juntos para reentrenar a los trabajadores y prepararlos para oportunidades en la industria del acero, la manufactura automotriz, la distribuci\u00f3n, la soldadura, el mantenimiento y otros oficios especializados. En poco m\u00e1s de una d\u00e9cada, la econom\u00eda local se hab\u00eda transformado.<\/p>\n\n\n\n
Hoy, el condado de DeKalb alberga una base manufacturera diversa que incluye productos de acero, materiales de construcci\u00f3n, equipos para parques infantiles, ventanas, operaciones de distribuci\u00f3n y ahora tuber\u00eda de pl\u00e1stico corrugado.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s que el corte de un list\u00f3n<\/h2>\n\n\n\n
El desarrollo econ\u00f3mico a menudo se mide en n\u00fameros: inversi\u00f3n de capital, metros cuadrados y empleos creados. Pero para el Dr. Brett Johnson, el verdadero impacto de un proyecto no se encuentra en una hoja de c\u00e1lculo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cMucha gente piensa que nuestro trabajo consiste en ir a la primera piedra, cortar un cintas y generar un titular sobre una nueva victoria\u201d, dijo. <\/p>\n\n\n\n
\n
Pero la realidad es que se trata de la madre soltera que se despierta todos los d\u00edas y se est\u00e1 vistiendo para el trabajo con el que so\u00f1aba hace seis meses.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n La ceremonia de inauguraci\u00f3n en octubre de 2025 con Noah Johnston, Jami Posey, Jason Lingenfelter, el l\u00edder de la mayor\u00eda del Senado de Alabama, Steve Livingston, el alcalde de Fort Payne, Brian Baine, la gerente de proyectos del Departamento de Comercio de Alabama, Angela Smith, y el Dr. Brett Johnson.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
Es una perspectiva que da forma a la manera en que Johnson ve cada proyecto que llega al condado de DeKalb.<\/p>\n\n\n\n
Detr\u00e1s de cada nuevo empleo en la manufactura hay una persona que gana la oportunidad de mantener a su familia, construir estabilidad y planificar para el futuro. Esas oportunidades crean un efecto domin\u00f3 que se extiende mucho m\u00e1s all\u00e1 de las paredes de una planta.<\/p>\n\n\n\n
El Dr. Johnson cree que el empleo estable puede ser transformador no solo para los individuos, sino para familias enteras y generaciones futuras. <\/p>\n\n\n\n
\u201cLa diferencia entre un empleo estable en un entorno de manufactura con una trayectoria de crecimiento y la alternativa es simplemente del d\u00eda a la noche\u201d, enfatiz\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
El Dr. Johnson continu\u00f3 explicando que, sin un empleo estable, las familias pueden enfrentar desaf\u00edos que van mucho m\u00e1s all\u00e1 de las dificultades financieras. La incertidumbre econ\u00f3mica puede contribuir a problemas de salud mental, abuso de sustancias, delincuencia y retrasos educativos que afectan a los ni\u00f1os y crean ciclos que son dif\u00edciles de romper. Por el contrario, un trabajo significativo proporciona estabilidad, prop\u00f3sito y oportunidades.<\/p>\n\n\n\n
Cuando empresas como Fratco invierten en comunidades como Fort Payne, Johnson ve mucho m\u00e1s que simples cifras de n\u00f3mina. <\/p>\n\n\n\n
\u201cCuando celebramos la creaci\u00f3n de esos 60 empleos, estamos celebrando a los 150 o 200 seres humanos en esos hogares que esos empleos podr\u00edan representar, y el cambio generacional que podr\u00eda venir detr\u00e1s de eso.\u201d <\/p>\n\n\n\n
Esa perspectiva refleja la misi\u00f3n de la Autoridad de Desarrollo Econ\u00f3mico del Condado de DeKalb. Si bien atraer nueva inversi\u00f3n es importante, el objetivo supremo es crear oportunidades que fortalezcan a las familias, apoyen a las escuelas locales y ayuden a las comunidades a prosperar durante los a\u00f1os venideros.<\/p>\n\n\n\n
Para el Dr. Johnson, cada primera piedra representa mucho m\u00e1s que un nuevo edificio. Representa posibilidad.<\/p>\n\n\n\n
Invertir en oportunidades<\/h2>\n\n\n\n
Llevar a un nuevo fabricante a una comunidad requiere m\u00e1s que una buena ubicaci\u00f3n y una fuerza laboral calificada. Requiere asociaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
A lo largo del proceso de selecci\u00f3n del emplazamiento, la Autoridad de Desarrollo Econ\u00f3mico del Condado de DeKalb colabor\u00f3 con l\u00edderes locales y estatales para elaborar un paquete competitivo destinado a respaldar la inversi\u00f3n y el \u00e9xito a largo plazo de Fratco en Fort Payne.<\/p>\n\n\n\n
Una de las contribuciones m\u00e1s importantes provino de la ciudad de Fort Payne, que cedi\u00f3 32 acres para el proyecto como parte del paquete de incentivos aprobado para atraer a Fratco a la zona. La ciudad de Fort Payne tambi\u00e9n se asoci\u00f3 con Fratco, otros fabricantes cercanos y el Departamento de Transporte de Alabama para mejorar tramos de las v\u00edas urbanas y estatales con el fin de dar cabida a la nueva patrones de tr\u00e1fico.
Los incentivos adicionales incluyeron exenciones de impuestos a la propiedad no educativos y exenciones de impuestos sobre las ventas y el uso no educativos en costos de construcci\u00f3n y compras de equipos. El Dr. Johnson se\u00f1al\u00f3 que Alabama ya se ubica como el estado con los impuestos a la propiedad m\u00e1s bajos de la naci\u00f3n, y se reconoce que el condado de DeKalb tiene los impuestos a la propiedad m\u00e1s bajos del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n Jami Posey y Jessica Townsel, la directora ejecutiva de la C\u00e1mara de Comercio de Fort Payne.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
El apoyo a nivel estatal tambi\u00e9n desempe\u00f1\u00f3 un papel clave. A trav\u00e9s de los programas de desarrollo econ\u00f3mico de Alabama, Fratco calific\u00f3 para incentivos vinculados tanto a la creaci\u00f3n de empleo como a la inversi\u00f3n de capital. La empresa tambi\u00e9n se asoci\u00f3 con el Servicio de Capacitaci\u00f3n para el Desarrollo Industrial de Alabama (AIDT, por sus siglas en ingl\u00e9s), el cual brind\u00f3 asistencia en la contrataci\u00f3n, selecci\u00f3n y capacitaci\u00f3n de empleados mientras la nueva instalaci\u00f3n se preparaba para iniciar operaciones.
La colaboraci\u00f3n fue mucho m\u00e1s all\u00e1 de los incentivos financieros. Durante la fase de construcci\u00f3n y puesta en marcha, la Autoridad de Desarrollo Econ\u00f3mico del condado de DeKalb abri\u00f3 sus instalaciones a Fratco, proporcionando espacio para entrevistas, sesiones de capacitaci\u00f3n para empleados y reuniones de liderazgo mientras la empresa establec\u00eda su presencia en Alabama.<\/p>\n\n\n\n
Para el Dr. Johnson y su equipo, todos estos esfuerzos forman parte de una misi\u00f3n m\u00e1s amplia.<\/p>\n\n\n\n
\u201cB\u00e1sicamente servimos como la puerta de entrada para ellos a trav\u00e9s de la oficina de desarrollo econ\u00f3mico\u201d, dijo. \u201cLa ciudad de Fort Payne, nuestros socios y la comunidad cerraron el trato\u201d.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Ese enfoque colaborativo ayud\u00f3 a Fratco a pasar r\u00e1pidamente de la selecci\u00f3n del sitio a la producci\u00f3n, al tiempo que se forjaron relaciones que siguen respaldando el crecimiento de la empresa en la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Como anillo al dedo<\/h2>\n\n\n\n
Desde el principio, Posey dijo que hab\u00eda algo que se destacaba en Fratco.<\/p>\n\n\n\n
\n
Hablaron sobre la participaci\u00f3n comunitaria. Dondequiera que terminaran, quer\u00edan involucrarse en la comunidad.\u201d<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n
Ese compromiso se alinea naturalmente con la cultura de Fort Payne.<\/p>\n\n\n\n
Como empresa familiar, los valores de Fratco reflejan los de muchas de las empresas que han dado forma a la regi\u00f3n a lo largo de los a\u00f1os. El Dr. Johnson describi\u00f3 al equipo directivo de Fratco como \u201cgente sencilla, cercana y aut\u00e9ntica\u201d: el tipo de personas que encajan perfectamente en una comunidad construida por generaciones de familias trabajadoras del sector manufacturero.<\/p>\n\n\n\n
El momento tambi\u00e9n result\u00f3 ser significativo. A medida que una de las \u00faltimas grandes f\u00e1bricas de calceter\u00eda de la zona cerraba sus puertas, Fratco comenz\u00f3 a contratar personal. Muchos trabajadores que de repente se vieron en la necesidad de buscar nuevas oportunidades pudieron conseguir empleo en la nueva planta, dando continuidad a Fort La larga tradici\u00f3n de Payne de adaptarse al cambio mientras preserva sus ra\u00edces de fabricaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Mirando hacia el futuro<\/h2>\n\n\n\n
Para Fratco, Fort Payne funciona como un centro estrat\u00e9gico en el sureste, que brinda acceso a mercados en crecimiento en Alabama, Georgia, Tennessee y m\u00e1s all\u00e1. Para el condado de DeKalb, Fratco representa un nuevo cap\u00edtulo en una larga historia de manufactura y crecimiento econ\u00f3mico.<\/p>\n\n\n\n
Lo m\u00e1s importante es que la asociaci\u00f3n refleja una creencia compartida en invertir para el futuro, ya sea mediante la construcci\u00f3n de infraestructura, la creaci\u00f3n de empleos o el fortalecimiento de las comunidades.<\/p>\n\n\n\n
A medida que Fort Payne sigue creciendo, Fratco se enorgullece de formar parte de una comunidad que comprende el valor del trabajo duro, la adaptabilidad y las oportunidades. <\/p>\n\n\n\n\n El club de fans y museo de la banda de m\u00fasica country Alabama, cuyos integrantes son todos originarios de Fort Payne.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n El teatro DeKalb en el corredor de la calle Main de Fort Payne.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n El corredor de Main Street con decoraciones de \u201cChristmas in Dixie\u201d (famosa canci\u00f3n de Alabama).<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n Las estatuas de Alabama en el parque del centro de Fort Payne.<\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
When Fratco began searching for the right location to serve the growing southeastern United States market, the company evaluated countless factors\u2014logistics, workforce, infrastructure and long-term growth potential. What ultimately stood out in Fort Payne, Alabama, was something harder to measure: a community built \non resilience.<\/p>","protected":false},"author":7,"featured_media":16429,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"kia_subtitle":"A Legacy of Manufacturing, A Future of Opportunity","footnotes":""},"categories":[160],"tags":[179],"post_folder":[],"class_list":["post-16427","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-partner-spotlight","tag-summer-2026"],"acf":[],"aioseo_notices":[],"aioseo_head":"\n\t\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t
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